内田「自分が一番この馬（ゴールドシップ）を分かっているし、うまく乗れる」

名無しさん＠実況で競馬板アウト

長く取材記者を続けていると、対象者からシビれるセリフを聞くことがある。

２００７年オークス。
１番人気でハナ差２着に敗れたベッラレイアの秋山は、レース後に聞こえてきた
「早仕掛けの分、負けたのでは」「明らかに勝ち急いでしまった」などといった騎乗批判にこう反論した。

「何度あのオークスがあったとしても、たぶん同じ競馬をすると思う」

そこにあるのは騎手としてのプライドとブレない姿勢。
ハッキリと自身を主張するジョッキーは頼りになるし、つい応援したくもなる。

有馬記念で引退するゴールドシップの最後の手綱を託された内田博は、
１３年ジャパンＣ（１５着）で降板、そしてこのラストランで再指名となった一連の流れについて
「俺の騎乗が間違っていなかったことが証明されたのが何よりうれしい」と口にした。

「俺がしてきた競馬がなければ、その後のゴールドシップ（の活躍）もなかったわけだからね。
最後にまた依頼されたのも、そういうことでしょう」と堂々と言い放ち、
そして「自分が一番この馬のことを分かっていると思うし、うまく乗れる自信もある」と結んだ。

この一連の言葉の根底にあるのは秋山と同じく騎手としてのプライドだろう。